「陰謀論、不平等、裏側の真実。その"知りたい"の正体とは」4部作～其の１～

「健全な探究」と「不安からの探索」は少し違う

 

「世の中のことをもっと知りたい」。 「本当のことを知りたい」。

そう思うことは、悪いことではない。

 

人間には、もともと未知のものを知りたいという性質が備わっている。 子どもが「なんで？」と聞き続けるのも、大人になってニュースの裏側が気になるのも、根っこは同じだ。 知りたいという気持ちは、人間らしさの一部だと言っていい。

けれど、同じ「知りたい」という言葉の中に、実はまったく違う二つの動きが混ざっていることがある。

「知りたい」から調べているのか。 「知らないことが怖い」から調べ続けているのか。

 

似ているようで、この二つは心理的にはかなり違う。 今日は、その違いを一緒に見ていきたい。

 

知的好奇心という、もともとの力

 

人には、純粋に「知ること自体が楽しい」という性質がある。 新しいことを知ると、脳の中で快感に近い反応が起きることが知られている。 知らなかったことを知る。理解できなかったことが理解できる。 それ自体が、報酬になる。

 

この状態にあるとき、人は比較的落ち着いている。 急いでいないし、焦ってもいない。 「分かったら嬉しいし、分からなくてもまあいいか」。 そんな軽さがある。

これが、知的好奇心と呼ばれるものの土台だ。

 

「知らない」が怖いとき、探索は違う顔をする

 

一方で、人は「分からない状態」そのものに強い不快感を覚えることがある。 心理学では、これを不確実性への耐性という言葉で説明することがある。

不確実性、つまり「はっきりしない状態」を、どれくらい平気でいられるか。 これには個人差があり、状況によっても変わる。

不確実性への耐性が下がっているとき、人は「早く白黒つけたい」という衝動に駆られやすくなる。 分からないままでいることが、耐えがたく感じられる。 そこで人は、調べる。考える。情報を集める。

一見、これも「知りたい」という行動に見える。 けれど、その奥にあるのは知的好奇心というより、不安を減らしたいという欲求であることが多い。

 

短く言うと、こうなる。

知りたいから調べるのと、不安だから調べるのとでは、出発点が違う。

 

コントロール感を取り戻すための情報収集

 

人は、自分の身に何が起きているか分からない状態を、本能的に危険だと感じる。 理由が分かれば、対処できる。対処できると思えれば、安心できる。 情報を集めるという行為には、この「コントロール感を取り戻したい」という心理が働いていることが多い。

 

「本当のことを知れば安心できるはずだ」

 そう感じて情報を集め続けている人は、少なくない。

これ自体は自然な反応だ。 ただ、ここで一つ、興味深いことが起きる。

 

調べても、なぜか安心できないという循環

 

不安から情報収集をしている場合、一つの疑問が解決しても、また次の疑問が生まれることが多い。 「これはどうなっているんだろう」を調べて分かったつもりになっても、しばらくすると「じゃあこっちは？」という新しい疑問が出てくる。

 

これは、情報が足りないから起きているのではないことがある。 不安そのものが、情報収集という行動の形を取って表れているだけなので、情報をいくら追加しても、根本にある不安は減らないのだ。

調べれば調べるほど、次の疑問が生まれる。 これは、探究が深まっている証拠のこともあれば、不安がループしているサインのこともある。

 

「分からない」を、そのままにしておけるか

 

ここに、健全な探究と不安からの探索を分ける、一つの目安がある。

それは、「分からない」という結論を、そのまま受け入れられるかどうかだ。

健全な探究をしているとき、人は「今の時点では分からない」という状態を、そのまま置いておける。 分からないことを、分からないままにしておいても、大きな不安にはならない。

 

一方、不安からの探索をしているとき、「分からない」という状態そのものが耐えがたく感じられる。 だから、無理にでも結論を出したくなる。 たとえその結論が、根拠の薄いものであっても。

分からないままでいられるかどうか。 それが、一つの分かれ道になる。

 

「私はなぜ知りたいのだろう」という問い

 

ここまで読んで、「自分は不安からの探索なのかもしれない」と思った人もいるかもしれない。 でも、それを責める必要はまったくない。

人は誰でも、状況によって両方の面を持っている。 仕事で余裕がないとき、人間関係で疲れているとき、人はより「不安からの探索」に傾きやすくなる。 それは弱さではなく、人間の自然な反応だ。

大切なのは、「陰謀論を信じる人はおかしい」というような単純な結論にしないことだ。 誰の中にも、「見えているものだけが本当なのか」「何か裏に理由があるのではないか」と考える側面がある。

だからこそ、次に必要なのは、こう自分に問いかけてみることだと思う。

 

「私は、何を知りたいのだろう」ではなく、 「私は、なぜそれを知りたいのだろう」。

 

この問いについては、次の記事で、もう少し具体的に自分自身を振り返る形で見ていきたい。

 

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内省の質問

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• 最近「知りたい」と思って調べたことを一つ思い出してみてください。それは、楽しくて調べたことでしたか。それとも、不安で調べたことでしたか。
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• 「分からないまま」にしておくと、自分はどんな気持ちになりますか。
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• 情報を集めても、なぜか安心できなかった経験はありますか。そのとき、何を求めていたのでしょうか。